茶臼山高原の芝桜　[奥三河(豊根村)]

■茶臼山高原の芝桜

「天空のお花畑」の愛称で知られており、最盛期の5月中旬～6月上旬には標高1300メートルを超す山頂をピンクの花が美しく、そしてダイナミックに染め上げます。
　お花畑の面積は、本州ではトップクラスの22ヘクタール。ロケーションも最高で、天気のよい日は、お花畑のはるかかなたに残雪の残る南アルプスを望むことができます。
　花の数(40万株)もトップクラス。豊富な芝桜を種類や色ごとに幾何学模様に植え込んでおり、なかでも淡いピンクのハート花壇はカップルや親子連れに大人気です。
　もう一つうれしいのは花の咲く時期。同じ愛知県内でも平野部では芝桜の多くは4月下旬に満開になる春の花ですが、ここは標高が高いので初夏の花として愛されています。

　毎年開花時期には「芝桜まつり」として､楽しいイベントを繰り広げています。最近は5月を中心に週末にはライトアップを行っており、夕闇のとばりが降りると、お花畑は幻想的でメルヘンチックな「天使のベッド」に早変わりします。

　入園は無料ですが、マイカーの場合は駐車料金(芝桜まつり期間中は有料)と観光リフト利用の場合は大人800円(往復)が必要です。