いなべ市梅林公園　[いなべ市]

■4,500本が織りなすウメのパッチワーク

　高さ約30ｍの見晴し台に登ると、赤、白、ピンクが織りなす梅一面の景色が広がります。カラフルな梅を包み込むように、素敵な青空。いなべ市農業公園梅林園は、約38ヘクタールの広大な敷地に約100種類、約4500本の梅が植えられており、東海地方で最大級のスケールです。

　3月上旬、この日は天気がコロコロ変わりました。晴れ間から一変、急にみぞれが降ってきたと思えば、再び青空へ。
　山間部の天気は変わりやすいとは言いますが、短時間のうちにこれだけ目まぐるしい変化は貴重な体験。雨が通り過ぎた後の園内は、美しく輝いて見えました。

　梅林園には伝統の紅梅、白梅のほか、濃淡様々なピンクのしだれ梅。さらに黄色のロウバイも植えられています。梅たちは大ぶりでゆったり。思う存分に枝を伸ばしています。
　1本1本が大切に育てられているのでしょう。「ぼくの豪快な枝ぶりを見てほしいな」「わたしのほんのり染まった花色をみて」。そうした声が聞こえてきそうです。

　幼い子どもたちは大はしゃぎ、高齢の方たちはじっくりと眺めています。園内は数百人であふれかえり、それぞれの方々がそれぞれの思いで鑑賞を楽しんでいました。

足元を見ると落ちた梅の花びらと頭をもたげたばかりの青草が、春の訪れを告げています。

　一方、遠くに目をやると3月というのに鈴鹿山地の山々は雪をかぶっています。春の息吹と冬のなごりが相まって風情たっぷり。忘れられない一日になりました。