岩田運動公園のモミジアオイ　[豊橋市]

■岩田運動公園のモミジアオイ

　豊橋市の岩田運動公園では夏になると、公園北側の水神池(すいじんいけ)のほとりで、優雅に咲き誇ります。

ハイビスカスとは同じくアオイ科フヨウ属の植物です。花の色も鮮やかな赤でこちらも一緒、さらに5枚の大きな花弁、そして花びらの真ん中から細長い棒状のものが青空に向かって突き出しているのもハイビスカスと一緒です。
　水神池のほとりでは、水際に沿って幅数十メートル、奥行き数メートルほどにわたって群落を形成しています。かたくまっすぐにのびた茎は2メートルを超し、盛夏になるとその先端部には、大ぶりの花が次々と咲き誇ります。
　朝顔と同じく命の短い「一日花」なので、朝元気に咲いても夕方にはしおれてしまいます。その代わり花の数が多いので、毎日次から次へと咲いてくれます。

　岩田運動公園の無料駐車場から歩いてすぐ。水神池はかつて周辺の田んぼに水を供給する農業用のため池です。いま、周辺は住宅地となってしまいましたが、かつて地域農業の発展に大きな役割を果たしてくれました。そんなことをしのびながら鑑賞してください。