豊川稲荷の山門でキンモクセイが満開に　[豊川市]

■豊川稲荷の山門でキンモクセイが満開に

～豊川稲荷(妙厳寺)の山門前でキンモクセイが満開に2009年の台風倒壊から復活。今年は72年ぶりご開帳に「花添える」～

　豊川稲荷(妙厳寺)の境内でキンモクセイが満開(11月3日現在)になりました。通常、同寺のキンモクセイは10月下旬に満開を迎えるのですが、今年は豊川稲荷の72年ぶりご開帳に合わせて、ちょっと気を遣ってくれたようです。

　キンモクセイは境内東側の総門から約50メートルほど西、山門の手前左側にそびえています。山門右側のギンモクセイと並び、豊川稲荷のシンボル的な樹木です。
　この山門は市の調査では江戸時代後期に建てられたとされており、望楼が付いた三間一戸の立派な門で、屋根は寄せ棟、本瓦葺き。寺伝によると1536年に今川義元が寄進したとされています。

　キンモクセイの高さは目測で6メートルほどでしょうか。幹はどっしりと太く、樹冠も大きく立派です。11月3日に訪ねたとき、樹木全体に金粉をまきちらしたかのよう。独特の甘くふくいくたる香りが境内を包んでいました。

　しかし、この木には試練の過去があります。2009年10月8日未明、東三河南部に上陸した台風18号は瞬間最大風速37メートルを超す風速で暴れ回り、樹齢300年ともいわれるキンモクセイを根こそぎ倒しました。
　そこから妙厳寺をはじめ樹木医や地元の人たちが懸命の復旧にあたり、当初は幾本もの支え棒が必要だったのが、いまでは樹勢を取り戻し、倒木よりもいっそう堂々とそびえ立っています。
　ネットなどの情報によると、キンモクセイは中国原産で江戸時代の中期(享保年間)に日本にやってきたそうです。そのこともあって、日本各地では香りの強い雄株のみ挿し木の方法を使い、増殖していったそうです。
　だから計算し尽くされたかのような見事な匂いでハチやアブを呼んで花粉を渡しても、行き着く先がないので子孫は増えません。

　私はこんなことを考えました。古代から貴族や武家の名家は家督争いを避ける思惑も手伝って、次男以下を仏門に入れることが多かったそうです。
　もし当時、妙厳寺で修業していた名家出身の僧侶がいて、このキンモクセイの宿命を知っていたらどう思うだろうか。どうしても想像したくなってしまいます。

　同寺の開門は5時、閉門は18時。近くに拝観者向けの駐車場あり(乗用車 600円／日)年中無休