豊川稲荷の72年ぶりご開帳　 3時間半並んで「ご対面」。そこで得たご利益は…　[豊川市]　[行楽ガイド]

■豊川稲荷の72年ぶりご開帳　 3時間半並んで「ご対面」。

山彦さんの「ご開帳記念-稲荷寿司」。フキ、レンコン、わさびが甘辛稲荷を引き立てています

[豊川稲荷72年ぶり御開帳記念三部作②]
　豊川市の豊川稲荷で72年ぶりのご開帳が始まった。「ご開帳の中身は何だろう」。本尊である秘仏の荼枳尼眞天(だきにしんてん)像を拝ませてもらえるだろうか。しかし秘仏をみせていただくのに拝観料500円(HPで確認)は、安すぎるしなあ…

　よし、とにかく行ってみよう。

　並ぶと決めたら、まずは腹ごなし。おっ、並んでいるね。長い列。でもあらかじめネットで検索、山彦さんの「ご開帳記念稲荷寿司」に決めているから大丈夫だよ。
　でもきょうはご開帳3日目の祝日、雲ひとつない快晴とあって、門前町は陽光に照らされた小スズメたちでいっぱい。1時間半並んで、なんとかお目当てのお寿司をゲットだぜ。

　境内の日陰で寿司をほおばり、午後1時きっかりに「拝観の列　最後尾」に滑り込み、やれやれ。秘仏が収められている本殿まで200メートルほどかな。
　｢違いますよ｣と｢最後尾｣の札をかかげた女性が優しい口調で伝えてくれる。
　「まずはチケットを買ってください。買う人の列はあちらです」。
　えっ聞いてないよ。チケットを買ってから、拝観の列に並ぶ｢2度並び｣かあ。「拝観にたどりつくまでの合計時間は？」「3時間くらいですかねえ」。微妙な笑顔に、ちょっとごめんなさいを読み取り、「まあ、いいか」。
くそっ、暑すぎるぞ。それでもなんとか1時間で本殿前のチケット売り場へ。本殿拝観券を手に再び階段を降りて、今度こそと「拝観最後尾」に体を滑り込ませる。
　えっ、あっ、あらら。前方を見ると拝観待ちの列は蛇のようにうねっている。参拝階段下で右に左にうねったあと、階段では五重六重にとぐろを巻いている。幅の広い階段も両わきをちょっぴり残すだけ。高さ10メートルのご縁柱はまるでかま首をもたげているかのようだ。
　進む、とまる、進む、とまる。しかも数十センチごとに。ひたすらこの繰り返し。「健康祈願」というけれど、この苦行に耐えられるのならすでに健康である証拠だ。もったいないからご利益召喚の項目から健康ははずしておこう。

　並ぶこと2時間半。チケットを買う列での並び時間を含めると3時間半。やっと本殿に到着、やったぜ。計3時間半、東京から新幹線に乗れば北は青森、西は神戸かあ…
　「像はひとさわりでお願いします」。
　拝観券確認のスタッフがいう。「ひとさわり…。ここはキャバクラかよ」。あまりに長時間並んだので嫌みの1つも言いたくなる。もちろん口に出す勇気はないけれど。

　秘仏は厨子の中、お前立ちの像も顔は見えない。結局、対面できたのは最近つくられたに違いない金属製の荼枳尼眞天像。それでもキツネに乗っているので秘仏はイメージしやすい。
　突然、私の中に何かが降りてくる。一緒に詣でた友人に向かって、
　「体ではなく、頭をなでなきゃダメだぞ」
　私を知る友人は苦笑い。でも一緒に並んだ人たちは「おお、そうだったのか」。
　次々と頭をなでる。ちっちゃな男の子を抱き上げたお父さんは「きっと頭がよくなるぞ」
　ああ、並んでよかった。これだけでも並んだ甲斐があったよ。